В Валаамском архипелаге много красивых островов. Но, наверное, самый знаменитый среди них — это сам остров Валаам. И примечателен он тем, что на нём располагается один из древнейших монастырей святой Руси — Валаамский Спасо-Преображенский мужской монастырь.
Остров Валаам на карте России
Доподлинно неизвестно как был основан монастырь, но по одной из версий начало монашеской жизни на Валааме положили две иноков, Сергий и Герман, которые пришли из какой-то восточной страны. Предполагают, что этот могла быть Греция, однако никаких письменных свидетельств о жизни и деяниях святых до наших дней не дошло. Так же, к сожалению, неизвестно и в каком году святые Сергий и Герман пришли на остров. Некоторые утверждают, что это произошло через девятьсот лет после того, как проповедавший северным народам Евангелие апостол Андрей Первозванный водрузил на Валаамские горы крест, высеченный из камня. Другие же считают, что это событие произошло намного позже, в десятом или одиннадцатом столетии. Однако, первое письменное упоминание о монастыре встречается лишь в 1407 году.
На что посмотреть на острове
Каждый год к острову Валаам стремятся тысячи паломников, жаждущих найти ответы на мучающие их вопросы или же просто мечтающих взглянуть на эти древние земли. Посещают они преимущественно сам монастырь, редко заглядывая в скиты, где постоянно царит молчание, пост и непрестанная молитва. Получается, что монастырь — что-то вроде столицы этого островного монашеского государства. Он расположился на берегу так называемой Монастырской бухты. Первое, что видит каждый путешественник, подплывая к острову — Спасо-Преображенский собор, который приобрёл тот вид, который мы лицезрим сейчас, в 1896 году. Его трёхъярусную колокольню можно без труда заметить издалека, плывя по Ладожскому озеру. Сразу по высадке нас встречает монастырская слободка, множество хозяйственных зданий, построенных прямо на берегу. В их числе и старый конюшенный дом который действует до сих пор. Правда, за час поездки на таком каретном такси просят ну уж слишком большую цену — тысячу рублей. По всему острову разбросано множество маленьких часовенок, которые даже стен не имеют. Один маленький купол, опирающийся на четыре небольших колонны, да одна икона внутри. Однако этого вполне достаточно для монахов и простых посетителей монастыря, чтобы, идя по острову, можно было встать и помолиться.
Неподалёку от монастыря располагается кладбище, где хоронят братию святой обители. Это кладбище очень древнее, первые могилы появились здесь ещё в восемнадцатом столетии. Рядом, чуть меньше по размерам и не такое старинное — Игуменское кладбище, где ныне покоится настоятель Валаамского монастыря игумен Дамаскин.
