Эль-Улу называют «вторая Петра». На деле объект ЮНЕСКО, больше 100 скальных гробниц Хегры возрастом 2 000 лет, скоростной поезд от Медины 2-3 часа, пакет на день из центра Эль-Улы с трансфером и гидом от 100 $.
Эль-Ула (AlUla) одно из мест, ради которых стоит лететь в Саудовскую Аравию. Регион на северо-западе страны, где собрано всё самое впечатляющее из того, что есть на Аравийском полуострове: гигантские скальные ландшафты, древние города 4 000-летней давности, набатейские гробницы, оазис с зелёными пальмами, реставрированный средневековый городок. Всё это на территории площадью 22 500 квадратных километров (в 7 раз больше Москвы), где из туристической инфраструктуры только несколько эко-резортов и маленький аэропорт. Пустота, ландшафты и древности без толп.
До 2019 года AlUla был закрыт для иностранных туристов. Сейчас регион активно развивается как флагман саудовского туризма: за несколько лет построены премиум-отели Habitas, Banyan Tree, открыты древние сайты, организованы экскурсии. И при этом место остаётся полупустым, большинство людей в мире про AlUla даже не слышало.
Hegra (Мадаин-Салих)
Главное чудо AlUla и первый объект ЮНЕСКО Саудовской Аравии (с 2008 года). Hegra это набатейский город I века до нашей эры, второй по величине и значимости после Петры в Иордании. Если про Петру слышали все, то про Hegra почти никто, хотя по состоянию сохранности и количеству памятников он кое-в-чём даже превосходит иорданскую сестру.
Набатеи были древним арабским народом, контролировавшим торговые пути на полуострове с I века до нашей эры до IV века нашей. Их главные города были Петра и Hegra. Они были богатыми торговцами, посредниками между Аравией, Египтом, Римской империей и Месопотамией. Главные товары: благовония (ладан, мирра), специи и ткани. На своих богатствах они построили монументальные города, вырезанные прямо в скалах.
В Hegra сохранилось более 130 монументальных гробниц, вырезанных в красных и розовых скалах. Они принадлежали богатым набатейским семьям и правителям. Каждая гробница это многоэтажный фасад с колоннами, скульптурами, надписями на набатейском языке. Внутри погребальные камеры с нишами для тел.
С 2020 года Hegra закрытый археологический парк, посещение только организованными турами с гидами. Самостоятельно зайти нельзя. Туры стартуют с визит-центра AlUla, продолжительность 2,5-3 часа, поездка на специальных микроавтобусах с остановками у главных гробниц. Главные точки: Qasr Al-Farid (Одинокий замок), самая знаменитая гробница в одиноко стоящем валуне; Jabal Ithlib с комплексом гробниц и святилищем; Qasr Al-Bint (Дворец дочери) с богато декорированными фасадами; Qasr Al-Saneh; группа Albanat.
Билет от 95 риалов (около 2 100 рублей) за стандартный тур до 300 за частный с собственным гидом. Бронировать заранее на experiencealula.com, в высокий сезон билеты разбираются за 2-3 дня. Лучшее время раннее утро около 8:00 или ближе к закату к 16:00: мягкий золотистый свет или красновато-оранжевое освещение скал. В обед солнце прямо над головой, тени нет, фотографии плоские.
Скала Слона
Второе главное место AlUla после Hegra. Гигантская скала из песчаника, имеющая удивительно точную форму слона: видно голову, хобот, уши. Высота около 50 метров, вылеплена тысячами лет ветровой эрозии. Одно из самых фотографируемых мест в стране. Расположена в 11 километрах от центра AlUla, в открытой пустыне. Доступ свободный, без билетов, можно обойти вокруг и подойти к подножию.
Особенно красиво на закате. В 17:00 зимой или 18:00 летом солнце оказывается за скалой и подсвечивает её сзади, превращая в чёрный силуэт слона на оранжевом небе. В это время собирается несколько групп туристов, но не толпа. У подножия оборудована небольшая зона отдыха с подушками и столиками, можно заказать чай, кофе, лёгкие закуски. Вечером играет арабская музыка, иногда делают мини-представления со светом. Всё бесплатно, оплачиваете только напитки.
Старый город AlUla
В центре современного AlUla сохранился старый средневековый город из глины и камня: лабиринт узких улочек, маленьких домов, мечетей, лавок, которому около 700-1 200 лет. Был обитаем до 1980-х годов, потом жители переехали в новые дома, и старый город опустел. С 2020 года его реставрируют и открыли для посещения.
Можно гулять по узким улочкам, заходить в восстановленные дома (некоторые превращены в мини-музеи или магазины ремёсел), посещать гончарные и ткацкие мастерские, где мастера показывают традиционную работу, покупать украшения, специи и мёд, молиться в реставрированной мечети с традиционным минаретом, сидеть в кафе с арабским кофе и финиками. Вход бесплатный. Лучшее время поздний день, когда жара спадает и местные ремесленники открывают лавки. На прогулку 1,5-2 часа.
Каньон Шара
Природный заповедник Sharaan Nature Reserve в нескольких километрах от AlUla с потрясающими скальными формациями, каньонами и естественными арками. Одно из самых нетронутых мест Саудовской Аравии, пейзажи напоминают американский Каньонлендс или Аризону, только без туристов. Можно пойти в хайк по маркированным тропам (от 30 минут до 4 часов, лучшая к смотровой площадке над каньоном), взять велосипед, подняться на скалы с сертифицированным гидом или поучаствовать в закатном пикнике с традиционным арабским ужином в каньоне. Всё через визит-центр AlUla, цены 100-500 риалов в зависимости от формата.
Дадан и Джабаль-Икма
Менее известные, но очень интересные археологические объекты возле AlUla. Дадан это древний город, существовавший задолго до набатеев (с IX века до нашей эры), культурный центр Северной Аравии. Джабаль-Икма рядом это «открытая библиотека», скала с тысячами надписей на древних языках (минайский, лихиянский, набатейский, арабский), вырезанных на протяжении 2 000 лет. Место сравнивают с открытой энциклопедией ранней истории Аравии, каждая надпись несёт уникальную информацию о торговле, религии, культуре. Археологи продолжают расшифровывать тексты, и каждая находка добавляет страницу в историю региона. Посещение только с гидом, обычно в комплексе с Hegra. 60-100 риалов с человека.
Маршрут на 4 дня
День первый: прилёт в аэропорт AlUla из Эр-Рияда (внутренний рейс 1,5 часа), заселение в отель, лёгкая прогулка по старому городу на закате, ужин в одном из ресторанов оазиса.
День второй: утром стандартный тур по Hegra (3 часа), обед в визит-центре, после обеда поездка к Скале Слона, закат у скалы, ужин в отеле или в Maraya.
День третий: утром тур в Дадан и Джабаль-Икма с гидом (2-3 часа), обед, после обеда каньон Шара с хайкингом или велоэкскурсией, закатный пикник в каньоне.
День четвёртый: утром фермы оазиса AlUla с прогулкой среди финиковых пальм, кулинарный класс с традиционными блюдами в одном из премиум-резортов, шопинг на сук в старом городе (специи, ремёсла, финики), вылет вечером.
Если есть только 2-3 дня, Hegra и Скала Слона обязательны, остальное по возможности. Если 5-6 дней, добавьте однодневную поездку в Тайма (другой древний оазис в 200 километрах) или вертолётную экскурсию над скальными формациями (около 2 000 риалов с человека).
Посмотреть экскурсии в Саудовской Аравии →Реклама
Как добраться
У AlUla есть собственный международный аэропорт Prince Abdul Majeed (AUL). Из Эр-Рияда внутренний рейс Saudia или Flynas за 1,5 часа, от 600 риалов (14 000 рублей) в одну сторону, несколько рейсов в день. Из Джидды 2 часа, от 700. Из Дубая прямой международный рейс Air Arabia в высокий сезон. Из Парижа прямой чартерный рейс в декабре-марте, организованный администрацией AlUla, самый удобный для европейских туристов.
Альтернатива наземная поездка из Эр-Рияда (1 100 километров, 11-12 часов) или из Медины (310 километров, 3,5 часа). Первый вариант не рекомендую, слишком долго, лучше потратить время на сам AlUla. В регионе перемещение на арендованной машине (от 250 риалов в день) или на туристических шаттлах между визит-центром, отелями и достопримечательностями (бесплатно для гостей премиум-резортов).
Где жить
Премиум: Habitas AlUla (эко-резорт среди скал, около 35 000 рублей за ночь), Banyan Tree AlUla (каньонный резорт с виллами, от 50 000), Our Habitas Caravan AlUla (необычный лагерь с винтажными караван-палатками, от 30 000), Six Senses Southern Dunes (готовится к открытию).
Средний уровень: Sahary AlUla Resort (простые шале в пустыне, около 18 000), Cloud7 Residence AlUla (современные квартиры, около 12 000), Sahary AlUla Pavilion Tents (премиум-палатки, около 22 000).
Бюджет: Hotels by AlUla Hotel (от 8 000), Aloft AlUla (современный отель сети Marriott, около 12 000).
Бронировать жильё нужно заранее, в высокий сезон лучшие резорты разбираются за 2-3 месяца.
Подобрать жильё в AlUla →Реклама
Бюджет на 4 дня, на двоих
- Перелёты Эр-Рияд и обратно на двоих: 30 000 рублей.
- Отель 4* на 4 ночи: 50 000.
- Билеты в Hegra и другие объекты: 12 000.
- Аренда машины и бензин на 3 дня: 12 000.
- Питание: 18 000.
- Гид с водителем на 1-2 дня: 18 000.
Итого около 140 000 рублей на двоих за 4 дня. Премиум-вариант (Habitas или Banyan Tree, частный гид, вертолётная экскурсия) около 300 000.
Когда ехать
Лучшее время с октября по апрель: днём 20-28 градусов, ночью 10-18. С мая по сентябрь жара до 45 градусов, большинство активностей не рекомендуются, часть отелей закрывается на летний сезон. Особо популярный период декабрь-февраль, когда проходит фестиваль AlUla Winter at Tantora с концертами, выставками и балетами в Maraya Concert Hall, зеркальном концертном зале в пустыне, занесённом в Книгу рекордов Гиннесса как крупнейшее зеркальное здание в мире. Билеты на концерты от 200 риалов.
Практические советы
- AlUla абсолютно безопасное место, преступности нет.
- В пустыне летом нужно много воды (3+ литра в день).
- В горах ночью прохладно даже зимой, берите тёплую одежду.
- Расстояния между точками 10-20 километров, без машины тяжело.
- Ресторанов вне отелей мало, бронируйте полупансион.
- Алкоголя нет нигде в Саудовской Аравии.
- Абайя и платок для женщин необязательны, но плечи и колени закрыты.
Оформить страховку для Саудовской АравииРеклама
Посмотреть готовые туры в Эль-Улу из России
Вердикт
AlUla сложно сравнить с чем-то ещё. Это не Петра (хотя второе по значимости набатейское наследие в мире), не Тимна (хотя есть сходство в скалах), не Каньонлендс (хотя пейзажи похожи). Это AlUla, со своей атмосферой пустоты, древности и таинственности. Здесь можно стоять у гробницы 2 000-летней давности и быть единственным человеком в радиусе километра, такого почти нигде в мире уже не получить.
Ехать сюда надо именно сейчас, пока место не открыли массово. Через 5-10 лет здесь построят дороги, отели и придут толпы туристов, особая атмосфера исчезнет.
Найти авиабилеты в Саудовскую Аравию →Реклама
